ETA SA : Le Géant de l’Horlogerie Suisse

Lorsqu’on parle d’horlogerie suisse, on pense immédiatement à Rolex, Omega ou Patek Philippe. Mais derrière ces marques de prestige se cache un acteur incontournable, souvent dans l’ombre, mais pourtant essentiel au fonctionnement de nombreuses montres : ETA SA Manufacture Horlogère Suisse.

Cette entreprise est l’un des plus grands producteurs de mouvements horlogers au monde. Son influence sur l’industrie est immense, et son histoire est intimement liée à l’évolution de l’horlogerie moderne.

Mais qui est ETA ? Quelle est son importance réelle ? Quelles marques utilise-t-elle ? Et surtout, quel est son avenir dans un secteur en pleine transformation ? Plongeons dans l’univers de ce géant de la précision.

1. ETA SA : Une Histoire Qui Remonte à 1793

L’histoire d’ETA est ancienne et complexe. L’entreprise tire ses origines de 1793, lorsqu’un certain Isaac et David Benguerel, associés à Julien et François Humbert-Droz, fondent Fabriques d’Horlogerie de Fontainemelon (FHF), l’un des premiers fabricants de mouvements en série.

Au fil des siècles, plusieurs entreprises horlogères suisses se regroupent pour former différentes manufactures spécialisées. Dans les années 1920-1930, face à la crise économique et à la concurrence étrangère, la Suisse restructure son industrie horlogère.

C’est ainsi qu’en 1932, ETA naît officiellement à Grenchen, en Suisse, en tant que filiale de l’Ebauches SA, un regroupement de plusieurs fabricants de mouvements. Puis, en 1983, ETA intègre le Swatch Group, le plus grand conglomérat horloger suisse, et devient un acteur-clé dans la fourniture de mouvements aux marques du groupe.

2. Un Leader Mondial des Mouvements Horlogers

ETA est aujourd’hui l’un des principaux producteurs de mouvements horlogers au monde. Elle fabrique à la fois des mouvements mécaniques et des mouvements quartz, utilisés dans des montres suisses de différentes gammes.

Les Types de Mouvements ETA

1. Mouvements mécaniques automatiques
   • ETA 2824-2 : Le plus emblématique. Fiable, précis, et utilisé par de nombreuses marques.
   • ETA 2892-A2 : Une version plus fine et plus haut de gamme, utilisée par Omega et d’autres maisons prestigieuses.
   • Valjoux 7750 : Un calibre chronographe légendaire, utilisé par Breitling, TAG Heuer, IWC…
2. Mouvements mécaniques à remontage manuel
   • ETA 6497/6498 : Principalement utilisés dans les montres de style vintage ou dans les montres de poche modernes.
3. Mouvements quartz
   • ETA Flatline et ETA Trendline : Présents dans les modèles d’entrée et milieu de gamme, notamment chez Tissot et Swatch.
   • ETA Precidrive : Un quartz ultra-précis certifié chronomètre.

Grâce à cette diversité, ETA équipe une énorme partie du marché horloger suisse et international.

3. Quelles Marques Utilisent des Mouvements ETA ?

ETA étant une filiale du Swatch Group, ses mouvements sont logiquement utilisés par de nombreuses marques appartenant à ce conglomérat. Parmi elles, on trouve :

Marques du Swatch Group utilisant ETA

• Tissot
• Hamilton
• Certina
• Mido
• Longines (avec des modifications exclusives)
• Rado
• Swatch

Mais ETA ne fournit pas que les marques du Swatch Group. Historiquement, elle vendait aussi ses mouvements à des marques horlogères indépendantes. Parmi elles :

Autres marques ayant utilisé ETA

• Breitling
• TAG Heuer
• IWC
• Tudor (avant de développer ses propres calibres)
• Baume & Mercier
• Bell & Ross

Cependant, depuis les années 2010, Swatch Group a réduit la vente de mouvements ETA aux marques extérieures pour se concentrer sur ses propres enseignes. Ce changement a forcé de nombreuses maisons horlogères à développer leurs propres mouvements, comme Tudor, qui a lancé son calibre manufacture MT5602, ou TAG Heuer avec ses calibres Heuer 02.

4. À Qui Appartient ETA ?

ETA appartient à Swatch Group, le plus grand groupe horloger du monde, qui détient également des marques prestigieuses comme Omega, Longines, Tissot et Breguet.

Swatch Group a utilisé ETA comme un véritable monopole sur les mouvements suisses pendant plusieurs décennies. Mais cette domination a entraîné des tensions avec la Commission de la concurrence suisse (COMCO), qui a imposé à Swatch des restrictions sur la vente de mouvements à des marques externes.

Cela a progressivement ouvert le marché à d’autres fournisseurs comme Sellita, Soprod ou Miyota, qui proposent désormais des alternatives aux calibres ETA.

5. Les Parts de Marché d’ETA : Quelle Domination Aujourd’hui ?

Pendant longtemps, ETA détenait une position écrasante sur le marché des mouvements suisses. Avant 2010, on estimait que près de 80% des montres suisses automatiques utilisaient un mouvement ETA.

Aujourd’hui, cette part a diminué pour plusieurs raisons :

• Swatch Group a limité la vente de mouvements à l’extérieur du groupe.
• L’essor des manufactures indépendantes (Tudor, TAG Heuer, Oris, etc.).
• L’émergence d’alternatives comme Sellita, qui reproduit des mouvements ETA sous licence.

Malgré tout, ETA reste le leader du marché des mouvements suisses, en grande partie grâce à son rôle au sein du Swatch Group.

6. L’Avenir d’ETA : Quel Rôle dans l’Horlogerie Moderne ?

Aujourd’hui, ETA fait face à deux grands défis :

1. La montée en puissance des mouvements “manufacture”
   • De plus en plus de marques développent leurs propres calibres pour se différencier (Tudor, TAG Heuer, etc.).
   • ETA doit donc proposer des mouvements toujours plus performants pour rester compétitive.
2. La concurrence croissante des autres fournisseurs
   • Sellita est devenu le rival principal d’ETA et propose des alternatives presque identiques aux calibres suisses.
   • D’autres acteurs comme Miyota (Citizen) et Seiko gagnent du terrain, notamment dans l’entrée et le milieu de gamme.

Malgré ces défis, ETA reste une référence en matière de fiabilité et de qualité. Elle continue d’équiper des millions de montres chaque année et joue un rôle essentiel dans le maintien de la tradition horlogère suisse.

Conclusion : ETA, Un Géant Toujours Indétrônable ?

ETA est un pilier de l’horlogerie suisse, un acteur qui a façonné l’histoire du secteur et qui continue d’influencer le marché mondial.

Avec son expertise, sa capacité de production et son héritage, ETA reste l’un des plus grands noms du mouvement horloger. Cependant, l’avenir est plus incertain qu’avant. Avec l’émergence de nouvelles technologies et de concurrents ambitieux, ETA devra innover et s’adapter pour conserver son trône.

L’horlogerie suisse est en pleine mutation… Mais une chose est sûre : ETA ne disparaîtra pas de sitôt.

blogPosted by Samy HAMOUD on January 31, 2025